去年十月底，由我国自主研发的AV500无人直升机，在青藏高原爬升至海拔5006米的高度，创造了国产无人直升机的升限新记录，并在随后的测试中，圆满完成了高原挂弹飞行和打靶试验，发射的弹道精确命中目标。这是我国首次在高原地区测试查打一体无人直升机，结果表明AV500能够完全适应高海拔地区复杂环境下飞行，为我国今后在高原地区，利用无人机执行侦查和打击任务奠定了基础。
据报道，AV500无人直升机，机长7.2米，高2.3米，宽1.6米，最大起飞重量450千克，最大飞行速度每小时170千米，巡航速度每小时120千米，实用升限4000米，最大滞空时间8小时，巡航半径约200千米。机体结构采用框架式结构设计，由金属焊接主骨架，使用全复合材料蒙皮，跷跷板式主旋翼，高强度复合材料桨叶，高置平尾和滑橇式起落架。主减速器安装在旋翼轴下方，尾减速器安装在尾撑后端，机身前部分为双层设备舱，用于安装机载设备，油箱设置在机身中部。
近年来，我国在无人机领域发展迅速，特别是固定翼无人机，已经达到了国际最先进水平。就无人武装直升机来说，全球也仅有中国的AV500和美国的MQ8。从使用能效上来看，无人直升机同样是未来无人机发展的重要方向，其即能完成固定翼无人机无法完成的任务，也能完成有人驾驶直升机不能执行的任务。与固定翼无人机相比，无人直升机因自身总体结构上的特点，具备了一定的使用优势，首先是垂直起降能力，对着陆场限制较小，起降适应能力更强；其次能够空中悬停、倒飞等，具备有人驾驶直升机的机动与灵活性；最后是其总体尺寸较小，生产成本低，作战使用灵活，生存能力较强。
AV500无人直升机具有较高的自主控制能力，其飞行控制系统采用了多余度设计，传感器信息高度融合，具备故障隔离、故障排除能力，安全可靠性高，居于国内领先水平，并且已经达到了国外无人直升机的技术水平。得益于AV500性能优异的飞行控制系统，不仅可以自动起降、自动悬停、自动按照航线飞行和自动变更航线等能力，甚至可以在控制链路中断后，实现自动返航，一定程度上保证了无人直升机的存活能力。
另外，根据不同任务要求，采用模块化设计的AV500可以换装不同的设备，最大设备载荷可达120千克，具有较强的综合任务能力。今后，随着载荷能力逐步增大以及智能化水平不断提高，无人直升机的功能已从情报侦察和战场监视为主要作战任务，拓展到还可遂行电子对抗、通信中继、目标指示、对面攻击以及战效评估等作战能力。
该机不仅拥有良好的飞行性能，还具备全天候作业能力，能够在复杂环境下实现昼夜飞行，还有抗7级大风的能力，因此，AV500今后还可应用于海事监管、环境监测、搜索救援、农林防护、管道巡线、地质勘查、航空拍摄等多个民用领域。
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