有朝一日，美国陆军未来的前线作战人员可能会发现他们的榴弹发射器有了新的用途——把微型摄像无人机发射到空中，以观察看不见的敌方威胁。
在位于马里兰州的阿伯丁试验场，美国陆军研究实验所的科学家们正在研制一种微型无人机。它的大小与美国陆军的40毫米榴弹相同，可以使用陆军的标准M203榴弹发射器发射。科学家们将它命名为新型“榴弹发射无人机系统”(GLUAS)。
对于在像阿富汗东部和北部这样的地方进行前线作战的步兵来说，这种无人机可能会成为他们的救星。因为在这些地方，高大而崎岖的山岭常常会掩盖敌方武装人员的位置和行踪。参与该项目的机械工程师约翰·格迪斯说，在遭到不明位置的敌人袭击时，士兵可以发射GLUAS无人机，然后几乎马上就能够得到战场的“鸟瞰图”。
格迪斯在美国陆军的一份新闻稿中说：“这种装置能够提供一种自主和智能的平台，可以帮助士兵在执行任务时拥有一个位于空中数百英尺高的观察哨。”这种飞行器何时能够研发完成和投入使用尚不清楚。
格迪斯说，陆军正在研发两个版本的GLUAS无人机——其中一种类似于滑翔伞，另一个版本则设计得像是能够悬停的直升机。预计这两个版本都将能够在600多米的空中飞行至少90分钟。
他说，由于这种无人机的大小、重量和形状都类似于陆军的标准榴弹，所以应该很容易被装进作战士兵携带的标准装备。
一旦发射升空，这种无人机就会展开机翼，改由它们自己的发动机提供动力，使士兵们能够使用操纵杆或其他手持装置进行遥控。机载摄像头能够从远在两公里之外的地方把实时视频传回给地面上的士兵。
美国陆军官员说，能够把无人机像炮弹一样发射，将使它们更快地到达空中，尽快发现威胁。
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