近些年来，无人机可谓是炙手可热的新兴装备，无论军用还是民用皆是如此。军事方面，在亚阿冲突和利比亚内战中，无人机都发挥了较大作用，沙特因无人机袭击油田，也遭受了巨大的损失，甚至波及到国际油价。要知道，无人机价格低廉，使用要求也较低，不像传统的有人战机那般，既需要花费重资培养飞行员，也需要修建很长的跑道。对于大国而言，无人装备的应用可以减少潜在损失，对于小国和武装组织而言，可以用不多的钱来获得空中侦察和打击能力。
至于俄罗斯，其虽为军事强国，军用无人机的发展却较为落后，整体水平甚至被认为还不如土耳其。不过反过来想，这恰恰说明俄罗斯军队颇为缺乏先进的无人机平台，高性能无人机在俄军中非常有市场。另外，俄罗斯近20年来军费都很有限，部队缩编、军事规模缩减，海陆空三军的装备更新都有些缓慢。这样一来，大量采购无人装备既可减少军事开支，也可在相当程度上弥补军力不足。
因此我们不难发现，俄罗斯在这几年奋起直追，研制各型无人机的消息越来越多。除了前面提到的“闪电”，还有隐身无人机“猎人”和攻击型无人机“猎户座”。与后两者有所不同，“闪电”是一种机身尺寸较小的无人机，可由伊尔76运输机大量搭载。其采用蜂群战术作战，编队数量可能超过100架。俄罗斯打算用这种飞机对敌方防空系统进行干扰，阻碍对手追踪己方的高价值目标。
从作战模式上看，无人机蜂群由于数量较多，很难在短时间内被全部消灭。但使用伊尔76运输机作为搭载“闪电”的母机，这似乎有些不妥。要知道，伊尔76虽然其搭载能力较强，航程较远，却也因体型庞大且飞行速度慢，容易受到对手的打击。而小型无人机往往航程有限，需要母机抵近敌方后再释放。因此，用不具备什么自卫能力的伊尔76作为“空中航母”，恐怕风险会很高。
目前来看，“闪电”的应用条件较为苛刻，需要保障制空权及削弱对方的防空力量。不过未来该机可能被隐身战机或大型无人机搭载并且发射，届时母机的生存概率或将大一些。
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