对大众来说，军用无人机的操控酷似一场视频电子游戏，通过车载图传设备将外界画面实时回传到地面显示屏中，操作员通过控操纵杆和相关设备的配合可远程遥控无人机，从而进行翻滚和俯仰等一系动作。最能够提高他们肾上腺素分泌的时候是每当出现任务目标需要进行一系列反击，然而这种情况通常较为少数。然而，无人机操作员大部分时间则是用在观察和随时待命状态。
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麻省理工学院航空航天与工程系副教授玛丽小姐的Cummings团队在采访中表示：“若是要进行监视或待命任务时，则需要操控员将无人机长时间悬停在被监视物体的附近，直到目标出现，然而这一段时间则是最百无聊赖的。”事实证明，在人类有效保护自动化的任何系统中，这确实是存在的一个的问题。这种不间断的工作环境可能会削弱性能，使得操作员在需要人工输入的罕见情况下难以跳入行动。 麻省理工学院的人类与自动化实验室的研究人员正在研究人们与自动化系统的互动方式，并且正在寻找提高无人机操作员性能的方法。
通过“计算机互动”的一篇杂志上一项研究表面，长时间使用无人机模拟的操作员会产生厌倦，甚至分心。 虽然研究表明他们最出色的大部分时间都集中在模拟上，但是有近三分之一的时间里使他们分心了，下一个最高分的参与者表现也差不多。研究结果表明，分心可能有助于避免无聊，让人们在乏味的停机时间内保持警觉。
“我们知道飞行员并不总是看窗外，而且我们知道人们并不总是关心他们在做什么，”Cummings团队表示，能否在正确的时间让人们保持足够的关注，以保证系统的高度运行的关键。
研究人员设置了一个实验，参与者以4小时班次与UAV模拟进行交互。 在模拟过程中，受试者监测了四台无人机的活动，并创建了“搜索任务”或无人机的地形区域进行调查。 一旦无人机确定了目标，参与者将其标记为敌对或友好，基于颜色编码的系统。 对于敌对目标，受试者发出无人机的命令，以触发，摧毁目标，并在模拟中获得积分。
研究人员在实验中对每个参与者进行了录像，指出操作者与系统接触时，以及当他或她分心并远离计算机屏幕时的状态。总体得分最高的人是最注重模拟的人。Cummings说：“她是一个低工作环境的克隆人，但这样的工作伦理可能不是大多数运营商的常态。Cummings和她的同事们发现，下一个表现最好的人他们几乎一样高，其在30％的时间内就开始分心，要么检查他们的手机或看书甚至有时还开心的吃零食。
该团队还发现，虽然模拟只需要5％的人力投入，但大多数人在模拟中“自己忙”了11％的时间-这表明参与者想要做的更多，以防止无聊。Cummings说，偶尔会发生繁忙的工作或分心，其实对生产力而言是有好处的。
Cummings表示，个性也可能是聘请无人机操作员的一个考虑。 在同一个实验中，她要求参与者填写一个个性调查，将其排列在五个类别：外向，兼容，认真，神经质和开放的体验。 该团体在表现最好的人群中发现，有责任心是一种常见的个性特质。Cummings表示，有志者可能会在无人机操作等低任务负载环境中工作得很好-尽管她说在开枪时可能会犹豫。
“你可以有一个Catch-22，”Cummings说“。如果你认真的态度很高，你可以会看到一个核反应堆很好，但这些同样的人是否在这样的军事环境中是有效的还不清楚 “。美国空军的一名中尉上校和前捕食者中队指挥官劳伦斯·斯皮内塔（Lawrence Spinetta）说：“这是一场格言，”战争是无休止的无聊时刻。 “这是真正的黑桃无人机作战行动。”
Spinetta说，无人机任务的成功取决于保持运营商的警觉性-任务可以一次运行几个月，没有休息一天，这是一项具有挑战性的任务。Spinetta说：“任务可能是观察恐怖分子躲藏数天，数周甚至数月的可疑地点。 “成功需要注意细节。 无聊的时候可以走出窗外，因此分析克服，解决和分析无聊的方法是本文的重点，对于任务的有效性至关重要。“
Cummings团队仍继续这类型的试验，从而来提高性能和避免产生过多的无聊：例如，定期警报可能会重定向操作员的注意力。 该小组还正在考察班次持续时间，以及操作员生产力的最佳时期。“我们需要能够监控这些系统并进行干预，但这可能不是很常见的。”Cummings团队表示，在未来五到十年的时间里，随着社会自动化设备逐渐的增多，这些将会成为大众不可避免的问题。
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