据《Financial Times》报道，四大国际会计师事务所之一的普华永道成立了一支英国无人机团队，以顺应投资者、地方政府、企业等对无人机日益增长的需求。在它看来，相比于人工作业，无人机可以更轻松地获取实时数据。
见识到了无人机的应用价值，普华永道三年前就在波兰成立了无人机技术中心。波兰团队曾与10多个国家的20多家公司达成过合作，其中包括一个帮助欧洲政府应对洪水危机的项目。
本次，普华永道聘请了前皇家空军工程师Elaine Whyte来领导英国的无人机业务。Whyte女士曾在英国皇家空军作了20年的一个安全和适航工程师，她认为无人机技术将在商业世界中无处不在。“10年前iPhone才刚刚发布，而花了四年时间，它就成为我们生活中必不可少的东西。无人机多久才会成为商业日常的一部分？我认为这将在十年内发生。”
普华永道发布的一份研究报告预计，无人机未来将在全球取代价值1270亿美元的人工服务和劳动。
Whyte女士认为，许多行业的公司可以利用无人机技术。比如，帮助电力或能源公司发现可能影响输电线路的树木、测量风力发电机叶片中裂缝的大小以确定其是否需要修理或更换。
这可以使公司能够预先识别隐患，从而削减成本，Whyte说：“预防性维护可以节省大量资金，可以提高许多行业的生产力。”
她还补充说，投资者可以使用无人机监测基础设施或房地产项目的发展，而政府可以利用它们来确定在自然灾害之后直升机降落的安全地点。
这支英国团队已经接洽了12个顾客，其中大部分都是从事基建和房地产行业。据悉，之前的波兰团队普华永道是以外包的形式雇佣无人机操作员。本次的英国团队，普华永道自己同样不拥有或运营无人机，不过其专家会对如何使用无人机、以及项目是否符合航空和数据隐私方面的监管要求提供建议。
四大会计师事务所的另外三个竞争对手——安永、毕马威和德勤也已经开始试验无人机技术。安永去年表示，他们正在探索如何使用无人机帮助审计员进行库存检查。毕马威两年前就开始使用无人机来帮助澳大利亚农民统计牲畜数量，检查农作物的健康和作物生长规模，还在尼日利亚，利用无人机来检查储油装置。德勤则与爱尔兰天然气和电力供应商Energia合作，使用无人机为这家公司风电场的检查工作提供服务。
来自咨询公司Source Global Research的主管Fiona Czerniawska认为，普华永道如果继续依赖第三方来驾驶无人机，可能会逐渐失去优势。普华永道的竞争对手可能会考虑提供更全面的服务，那些更看好这一商机的技术公司很可能会抓住这个机会，实现超越。
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