最早无人机可以追溯到1917年，随着第一次世界大战临近结束，战火逐渐熄灭，而人们对战争胜利的渴望，成为了世界上的第一架无人机诞生的“摇篮”。军队对这一产物也极感兴趣，开始投入资金研究，无人机真正投入作战始于越南战争，主要用于战场侦察。其高效的侦查能力得到了军方认可，同时也一定程度上降低了侦查人员的伤亡率，对于当时的战争意义重大。
现在无人机应用广泛，不光军事，早已深入到人们日常生活中。主要分为军用无人机和工业无人机，工业无人机已应用于农业、植保、快递运输、灾难救援、测绘等多个领域。
我国无人机企业分布广泛，当前，华南和华东无人机产业发展较为迅猛，集聚企业最多。其中，广东形成以深圳为核心的珠三角无人机产业集群，也是我国无人机集聚度最高的地区。华东地区形成以常州、无锡、台州、阜阳、湖州、芜湖等为代表的无人机产业集群，依托制造业基础，从无到有布局无人机产业。
深圳2013年出台航空航天产业发展规划，将无人机产业作为优先发展领域。经过数年努力，深圳已经具备完善的无人机产业链，尤其是消费级无人机的研发与生产已经领先全球，成为众所瞩目的“无人机之都”；工业级无人机也呈现“遍地开花”的局面，“无人机+产业”想象空间巨大。根据工信部2017年发布的《关于促进和规范民用无人机制造业发展的指导意见》，到2020年，民用无人机产业持续快速发展，产值达到600亿元，年均增速40%以上。到2025年，民用无人机产值达到1800亿元，年均增速25%以上。
无人机产业飞速发展离不开技术上的突破和市场需求的增加。
根据Gartner数据估算2018年全球无人机市场产量达313万台，市场规模达到73亿美元，同比增速达到28%。预计2019年全球无人机市场出货量达370万台。
随着无人机产业链配套逐渐成熟、传统航空与新兴电子及通信技术不断发展、硬件成本曲线不断下降和市场价格的降低，无人机市场关注度持续攀升，消费级无人机的客户群体从小众拓展至大众，客户规模呈现指数级增长。
近年来爆发式增长的无人机产业点燃了创业企业及互联网巨头的热情，大量低成本同质化无人机的不断进入让市场竞争更加焦灼，整个市场呈现出一片火热的状态。
无人机正在应用到涉及国计民生的很多领域，发挥着各种重要的生产力作用。与消费级无人机市场不同，工业级市场由于主要侧重飞机的技术性能和行业应用，在实际运用中需要与行业客户进行反复的沟通和不断地改进方案，因此具有很强的客户粘性和壁垒。
随着人们生活水平的不断进步，也愈发意识到无人机在人们生产生活中的必要性。无人机可以代替人工做一些危险性较高的工作，例如无人机巡检。人工巡视一座基塔，一般需要1—2小时，而无人机自主巡视，仅需5—10分钟，还能够发现人眼发现不了的隐患。
无人机的出现，更是提出了一种“无人化”趋势的可能。在未来，无人机可能会更为普遍的出现在劳动场景中，以更加高效安全的方式取代大量的人工作业。
业内人士指出，大疆公司在消费无人机领域的成功，也推动了整个行业的发展。他们推出的消费级智能无人机，除了航拍，还可以应用在森林巡防、线路维护、交通疏导、应急救援、体育比赛判罚等多个领域。
无人机也通过此次疫情逐渐崭露头角，无人机消毒、住宅区域巡检喊话、宣传教育、以及医疗物资的派送，降低了出现交叉感染的可能，也让人们意识到无人机在关键时刻的重要作用。
完善的法律法规环境，为无人机发展营造良好土壤。
无人机在推广和使用过程中，也出现了一系列的安全隐患和监管漏洞。为确保无人机产业健康发展，2017年以来国家密集出台了一系列政策。
作为朝阳产业，无人机行业的可持续发展既需要政府的强有力支持和管理，更需要得到社会与人们的积极参与。于是，深圳市无人机行业协会也应时而生。作为行业自律性组织，深圳无人机行业协会以实现行业管理社会化、强化行业管理和服务为己任，积极发挥桥梁纽带作用。现今，深圳市无人机行业协会会员单位已达300余家，无人机企业会员遍布全国。其中又主要分布在广东，大致分为警用无人机、消防无人机、航拍无人机、表演无人机、农业植保无人机、测绘无人机、物流无人机、电力巡检无人机、空地救援无人机、反无人机及无人机配套产品。
除此之外，全国各地相关无人机协会组织也共同组建了“全国无人机互助联盟”，旨在统筹国内无人机行业标准化，加强全国无人机企业的互通互融，努力改善国内无人机市场环境，时刻坚持“一条心、共发展”的理念。
近年来，带着深圳特区特有的“拓荒牛精神”，深无协一直在努力为行业深耕，开始尝试着“走出去”——致力于打开国外的无人机市场，为中国的无人机企业带来更多的机遇。在深无协会长杨金才带领下，世界无人机联合会正式成立。联合会成立以来，深无协代表们多方走访，与世界知名的专家和企业家们进行交流，促进了意大利、马来西亚、韩国、芬兰等世界无人机联合会分会的成立，对国内无人机市场发展也颇有成效。
据官方数据统计，2018年全国民用无人机，八成以上产值来源于深圳。无人机近年来的发展是“全方面、一体化”式的发展。从军用到工用、从整机到配件、从研发到生产、从直销到代理，从国内到国外。
自从无人机进入普通消费者的视线，经历了迅速发展的10年。未来，技术的升级、消费群体的扩大、应用领域的拓展，都将为无人机行业带来广阔的发展空间。
但无法否认的是，尽管国家已经出台了许多相关的无人机技术扶持和人才培养的相关政策，相关条例从理论到实际应用还存在一定的差距。
无人机飞行硬件平台的研制成功只是第一步，配套法律法规、管控办法、商业模式以及后期数据处理、行业准入标准不统一等问题依旧亟待解决。
即便如此，无人机依然有着极大的提升空间。对于未来信息获取方式的改变和地面设施的重新改造将会产生根本性的影响。
专家表示，无人机不仅以高科技、低成本的方式实现人们的“飞行梦想”，也以“俯瞰”的视角记录着我们的日常生活。这是一个拓展人类认知和活动领域的行业，也是技术前沿行业。建立行业规范，完善相关法律，培育更大市场，无人机行业必将为人们生产和生活提供更多更好的服务。
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