美海军研制的新概念微型无人机集群效果图。
据物理学家组织网31日报道，美国海军研究实验室（NRL）一直在研究可堆叠微型无人机，其有效载荷可以自动配置网络后互相“联通”。实验室为其概念无人机取名“西卡德”（CICADA），意思是近距、隐蔽、自主、一次性使用的飞行器。该项目是五角大楼正在进行的使用无人机部署“先进技术群体行为”计划的一部分。
“西卡德”是一种GPS制导的低成本飞行器，机身使用3D打印技术，可最大限度减少手动装配时间，因此成本足够便宜，仅需250美元。国防系统的乔治·利奥波德说，美国海军正在推动研发先进技术，使这种小型无人机缩至手掌大小。
海军研究实验室将之称为“飞行的电路板”，因为这种微型无人机由其他飞机搭载，至目的地附近释放，其机翼主要由3D打印的电路板组成，还包含了一个自定义的自动驾驶仪系统，当从高空被释放出来后，可以在翻滚的气浪中恢复平衡。
海军研究实验室官员称，“西卡德”MK5型号的基础研究已基本完成，其重量只有65克，现在能展示不同的发射和释放方式，包括可以从标准化的声呐浮标管道中一次性释放32架。
据悉，海军研究实验室从2011年就开始研发“西卡德”无人机，除军事侦察用途外，其也可搭载化学和生物传感器或其他电子产品，应用于农业检测、沿道路地震监测等。
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